Skippers Canyon เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ชื่นชอบการผจญภัยในการสำรวจควีนส์ทาวน์และบริเวณโดยรอบ ช่องเขาที่งดงามอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งมีระยะทางประมาณ 22 กิโลเมตร (13.7 ไมล์) และมักจะเดินทางผ่านถนนสายเดียวกันที่พาผู้คนไปยัง Coronet Peak ซึ่งมีบทบาทสำคัญในอดีตของนิวซีแลนด์ นี่คือภาพรวมโดยย่อของประวัติศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังพลังแห่งธรรมชาติอันน่าเหลือเชื่อนี้
The Gold Rush
หุบเขาและสกิปเปอร์พอยต์ได้รับการตั้งชื่อตาม 'สกิปเปอร์' มัลคอล์มดันแคนชายชาวไอริชเหนือที่ได้รับฉายาของเขาหลังจากทำงานในเรืออเมริกาหลายลำ ดันแคนเป็นส่วนหนึ่งของการขุดค้นที่เกิดขึ้นในภูมิภาคโอทาโกของเกาะใต้ค้นพบทองคำในหุบเขาในปี 2405
ทองคำพุ่งนี้จริง ๆ แล้วเริ่มไม่ไกลจาก Skippers Canyon ในสิ่งที่เรียกว่า Arthur's Point ในเดือนพฤศจิกายนปี 1862 โทมัสอาร์เธอร์และแฮร์รี่เรดเฟิร์นสามารถขุดทองได้ประมาณสี่ออนซ์ (28.3 กรัม) ของทองคำภายในสามชั่วโมงทำให้ไม่มีความลับเกี่ยวกับการขนของพวกเขา คนงานเหมืองเริ่มแห่กันไปในภูมิภาคและหลังจากนั้นไม่นานแม่น้ำ Shotover (ภายใน Skippers Canyon) กลายเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นแม่น้ำที่ร่ำรวยที่สุดในโลก อย่างไรก็ตามความจริงของข้อความนี้นั้นยากที่จะยืนยันได้เนื่องจากไม่มีการบันทึกอย่างเป็นทางการว่าพบทองคำมากเพียงใด
Skippers Canyon © Bernard Spragg / Flickr
คุณสมบัติที่สำคัญของ Skippers Canyon
หลังจากรวบรวมทองคำชิ้นแรกแล้วคนงานเหมืองก็เริ่มสำรวจ Skippers Canyon อย่างครบถ้วนไม่ว่าจะเป็นต้นน้ำเหนือภูเขาและเนินเขาต่าง ๆ รอบ ๆ เนินเขาที่ไร้ร่องรอยและในช่องเขาที่มีกำแพงสูงชัน มันใช้เวลาไม่นานสำหรับนักขุดชาวเมารีสองคนคือ Dan Ellison (aka Raniera Erihana) และ Hakaria Maeroa เพื่อค้นพบทองคำ 25 ปอนด์ (300 ออนซ์) ที่บริเวณที่รู้จักกันในชื่อ Maori Point ด้วยสิ่งนี้พบว่ามีการจัดตั้งนิคมเล็ก ๆ ชื่อว่า Charlestown ซึ่งมีประชากรประมาณ 1, 000 คนก่อนปี 1864 ซึ่งเป็นช่วงที่ประชาชนขุดทองหมดจำนวนเขตการปกครองก็ลดลงเหลือ 400 คนทุกวันนี้สิ่งที่เหลืออยู่ในชาร์ลสตัน เป็นซากปรักหักพังไม่กี่
Skippers Canyon Maori Point © YSander / Wikimedia Commons
นอกเหนือจากแม่น้ำ Shotover แล้ว Skippers Creek ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Skippers Point ก็เป็นแหล่งขุดที่ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อจนถึงปี 1900 Homestead ของสถานี Mount Aurum ตั้งชื่อตามภูเขาในบริเวณใกล้เคียง เช่นเดียวกับ Charlestown, Skippers Point ประสบกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากร 1, 000 คนซึ่งจะเพิ่มขึ้นถึง 200 ในช่วงปลายยุคตื่นทองในปี 1864 ซึ่งแตกต่างจาก Charlestown อย่างไรก็ตามลักษณะเด่นของยุคตื่นทองสามารถพบได้ในทุกวันนี้: อ้างสิทธิ์โดย บริษัท Sluicing แห่ง Skippers ที่ตั้งรกรากของ Mount Aurum Station, Skippers School และสุสาน
ที่ตั้งของโรงเรียนและบ้านพัก Aurum ที่ Skippers Point © YSander / Wikimedia Commons
ถนน Skippers และสะพาน Skippers โดดเด่นในประวัติศาสตร์ของพื้นที่ทั้งในอดีตและปัจจุบัน เส้นทางสู่ Skippers Canyon เกิดขึ้นเมื่อคนงานเดินทางไปกับม้าของพวกเขาอย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้สูงชันและอันตรายอย่างเหลือเชื่อในการนำทาง ความต้องการจุดเข้าใช้งานที่เหมาะสมยังคงเพิ่มขึ้นและพื้นที่ได้รับการสำรวจเพื่อการก่อสร้างถนน Skippers ในปี 1883 ผู้รับเหมาสี่คนได้รับมอบหมายให้ทำงานให้เสร็จภายในระยะเวลาเจ็ดปี ทุกวันนี้ถนนหลายสายยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ประตูนรกบนถนน Skippers © YSander / Wikimedia Commons
วิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการข้ามไปยังหุบเขาคือผ่านสะพานแขวน ทำงานบนสะพาน Skippers ดั้งเดิมซึ่งข้ามแม่น้ำ Shotover ประมาณหกเมตร (19.7 ฟุต) เหนือน้ำเริ่มเร็วเท่าที่ปี 1866 ความอ่อนแอของโครงสร้างต่อน้ำท่วมนำไปสู่การเปลี่ยนในปี 1871 ขณะที่ Skippers Road ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ เพื่อพัฒนาสะพานใหม่เป็นครั้งที่สาม - โครงการที่เริ่มต้นในปี 1898 และเสร็จสมบูรณ์เท่านั้นจนกระทั่งหลังจากยุคตื่นทองสิ้นสุดลงในปี 1901
สะพาน Skippers © YSander / Wikimedia Commons
