นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้ขณะใช้ชีวิตในญี่ปุ่น

ฉันย้ายไปโตเกียวเป็นครั้งแรกในปี 2555 โดยไม่มีอะไรมากไปกว่าสัมภาระชิ้นเดียวและแล็ปท็อปที่กำลังจะตาย (ซึ่งฉันยังมีอยู่) ประเทศนี้มีเส้นโค้งการเรียนรู้ที่สูงชันและการใช้ชีวิตทั้งชีวิตในสหรัฐอเมริกาการใช้ชีวิตในญี่ปุ่นเป็นสิ่งที่ท้าทายในตอนแรก หลังจากหลายปีของชีวิตการทำงานและการเล่นในโตเกียวฉันสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าญี่ปุ่นได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของฉันและฉันจะปล่อยให้คนอื่นแตกต่างจากที่ฉันเป็นเมื่อฉันมาถึงครั้งแรก นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้หลังจากห้าปีที่ประเทศญี่ปุ่น

แบ่งปันอาหารที่ดีกว่า

เมื่อคุณออกไปทานอาหารค่ำในสหรัฐอเมริกาทุกคนมักสั่งอาหารแยกต่างหาก ฉันโตขึ้นมาคิดว่านี่คือสิ่งที่ผู้คนทำในร้านอาหารทุกแห่งในโลกและฉันมีความทรงจำหลายอย่างที่ทำให้รำคาญเมื่อเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวขอให้ลองทำอะไรซักอย่าง ฉันเห็นแก่ตัว.

ในญี่ปุ่นอาหารเย็นมักจะถูกแชร์ในหมู่ทุกคนที่โต๊ะ ที่อิซากายะ (อาหารญี่ปุ่น) มีอาหารจานเล็ก ๆ ให้บริการตลอดมื้อและที่ร้านอาหารที่ให้บริการชาบูชาบูหรือยากินิกุ (บาร์บีคิวญี่ปุ่น) อาหารจะถูกจัดเตรียมไว้ที่ใจกลางโต๊ะ มีบางอย่างเกี่ยวกับการแบ่งปันอาหารรอบกองไฟที่เพิ่งจะรู้สึกว่าเป็นมนุษย์มากกว่าการฝังใบหน้าของคุณลงในตะกร้าทอดวาฟเฟิล (ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบมันเช่นกัน) การรับประทานอาหารเป็นประสบการณ์ที่มากกว่าสำหรับฉันตอนนี้และฉันชอบวิธีนั้นมากกว่า

Yakiniku © Barron Fujimoto / Flickr

ชีวิตง่ายขึ้นเมื่อคุณไม่ต้องการรถยนต์

การขับรถวันอาทิตย์ที่ไม่เป็นทางการและการเดินทางบนถนนสาย 66 เป็นความฝันที่ตายแล้วสำหรับฉันในตอนนี้ ประกันมีราคาแพงราคาก๊าซสูงเกินไปและการจราจรแย่มาก สำหรับใครบางคนที่พบว่าการขับรถเป็นเรื่องยุ่งยากมากกว่าความตื่นเต้นประเทศญี่ปุ่นนั้นสมบูรณ์แบบ ด้วยเครือข่ายรถไฟที่กว้างขวางและมีประสิทธิภาพที่สุดในโลกไม่จำเป็นต้องมีรถยนต์หรือใบขับขี่หากคุณอาศัยอยู่ที่นี่ การเดินทางโดยรถไฟเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของฉันมากจนฉันจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่ฉันขับรถ

เรื่องความสะอาด

ทุกครั้งที่ฉันไปบ้านสิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นก็คือถนนและรถใต้ดินสกปรกขนาดไหน มันทำให้ฉันโมโหทุกครั้งที่มีคนหมิ่นประมาทหรือตบก้นบุหรี่เพราะฉันคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตในสถานที่ที่คนทำความสะอาดตัวเอง แม้แต่ในเมืองที่คึกคักที่สุดเช่นโตเกียวและโอซาก้าคุณจะไม่ค่อยเห็นขยะบนท้องถนนเพราะคนคาดว่าจะพกพาติดตัวไปด้วยจนกว่าพวกเขาจะสามารถกำจัดมันได้อย่างเหมาะสม ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฟังเหมือนนักร้อง แต่ฉันชอบถนนที่ไม่เกลื่อนไปด้วยเครื่องห่ออาหารจานด่วนก้นบุหรี่และ dog doo-doo

GS: เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกำลังตรวจตราส่วนถนน© iMorpheus / Flickr

ญี่ปุ่นไม่ใช่เรื่องแปลก

ฉันเกลียดที่จะระเบิดฟองสบู่ของคุณ แต่ญี่ปุ่นไม่ใช่อนิเมะแฟนตาซีที่แปลกประหลาดที่ชาวตะวันตกหลายคนเชื่อว่าเป็น สื่อต่างประเทศไม่ชอบที่จะปกปิดวัฒนธรรมของญี่ปุ่นเว้นแต่พวกเขาจะสามารถผลิตงานชิ้นเอกที่แปลกใหม่และมีความแปลกใหม่ ความจริงก็คือแฟชั่น“ เทรนด์” และบาร์แนวแปลกประหลาดที่เป็นที่นิยมของประชากรส่วนน้อย คนส่วนใหญ่เพิ่งลุกขึ้นไปทำงานและดูแลครอบครัว ชาวต่างชาติจำนวนมากจบลงด้วยการกลับบ้านเมื่อพวกเขาตระหนักว่าไม่ใช่จินตนาการที่พวกเขาต้องการและประเทศก็ยังดีกว่าถ้าไม่มีพวกเขา

เมื่อคุณเยี่ยมชมบ้านไม่มีเวลาเพียงพอ

ไม่ใช่เสียงที่น่ากลัว แต่ทุกครั้งที่ฉันมาเยี่ยมที่บ้านฉันรู้สึกเหมือนถูกดึงแขนขาออกจากกิ่ง โอเคบางทีมันก็น่าทึ่งนิดหน่อย สิ่งที่ฉันหมายถึงคือช่วงเวลานั้นยังคงเดินทางกลับบ้านในขณะที่คุณกำลังสนุกกับการอยู่ต่างประเทศและเพื่อน ๆ และครอบครัวของคุณ (หวังว่า) จะคิดถึงคุณ พวกเขาจะตื่นเต้นกับการกลับมาของคุณ แต่ถ้าคุณไม่มีวันหยุดพักผ่อนสองเดือนมันเป็นไปไม่ได้ที่จะติดต่อกับทุกคนโดยไม่ทำให้ตัวคุณผอม คุณจะไม่ได้รับโอกาสที่จะเห็นทุกคนและจะเพิ่มความตึงเครียดให้กับความสัมพันธ์เมื่อผู้คนรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง

คุณจะเป็นคนนอกเสมอ (แต่ก็ไม่เป็นไร)

แม้ว่าคุณจะอาศัยอยู่ในประเทศญี่ปุ่นเป็นเวลา 30 ปี แต่พูดภาษาญี่ปุ่นได้อย่างสมบูรณ์แบบและแต่งงานกับคนในท้องถิ่นคุณจะได้รับการพิจารณาให้เป็นผู้เยี่ยมชมในประเทศนี้เสมอ ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่มาห้าปีแล้วและยังคงได้รับการยกย่องอย่างสูงจากความสามารถในการใช้ตะเกียบของชาวบ้านที่ไม่เชื่อว่าชาวตะวันตกจะเข้าใจวิธีใช้พวกเขา ชาวต่างชาติจำนวนมากในญี่ปุ่นจับใจเรื่องนี้ แต่จริงๆแล้วมันไม่สำคัญเลย คุณไม่ใช่คนญี่ปุ่นและคุณจะไม่มีวันเป็น นอกจากนี้การเป็นแขกต่างชาติยังช่วยให้คุณมีเสรีภาพเช่นการเสแสร้งว่าคุณไม่สามารถอ่านป้ายที่ระบุว่า“ ไม่มีแอลกอฮอล์”