LS Lowry ศิลปินชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 20 ตัดภาพผืนผ้าใบของเขาด้วยการตั้งค่าจากโรงงานและบุคคลที่คลั่งไคล้ในฉากที่แบนราบจับพลังงานเฉพาะของอุตสาหกรรมอังกฤษ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำความรุนแรงที่เกิดจากสงครามและการแพร่กระจายของความเจ็บป่วยทำให้เกิดแรงบันดาลใจที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับจิตรกรแห่งชีวิตสมัยใหม่
บ้านซ้อนกันโรงงานสถานที่จัดงานสนามฟุตบอลและอาคารโบสถ์ที่ดำคล้ำจับกลุ่มฉากหน้าสั้นของผืนผ้าใบของ LS Lowry ปล่องไฟที่พุ่งขึ้นทะลุอากาศปล่อยหมอกควันที่สม่ำเสมอซึ่งเติมเฟรมที่มีประชากรหนาแน่นเหล่านี้ ภายในภาพเมืองที่มีการแยกส่วนที่ไม่ระบุชื่อ แต่มีความแตกต่างอย่างชัดเจนเขาเรียกว่า 'ไม้ขีดไฟชาย' รวมกลุ่มกันในจุดประสงค์ของชุมชนมีส่วนร่วมในกิจวัตรประจำวันของแต่ละบุคคล เป็นเวลา 40 ปีที่โลว์รีย์ทำงานทุกวันเพื่อจับภาพความร้อนแรงของอุตสาหกรรมที่เขาได้เห็นในภูมิทัศน์เมืองซัลฟอร์ดและแมนเชสเตอร์ เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นความงามที่ผิดปกติและพลังอำนาจทะลุปรุโปร่งในความขัดแย้งทางเศรษฐกิจชุมชนที่ถูกทำลายจากสงคราม
โลว์รีย์ไม่ได้ทำงานเต็มเวลาในฐานะศิลปิน แต่เป็นนักสะสมค่าเช่ากลับบ้านเพื่อทาสีทุกเย็น อาชีพของเขาทำให้เขาเข้าใจถึงสภาพที่น่าหดหู่และวิถีชีวิตที่มีเกียรติของผู้เช่าที่อาศัยอยู่ในสลัม ดำเนินการในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำหัวข้อของ 'ความยากจนและความมืดมน' นั้นแพร่หลายในภาพเขียนตอนแรกของเขา
ใน Lowry's The Removal (1928) การรวมตัวกันของผู้คนยืนอยู่หน้าอาคารที่พักอาศัยพร้อมด้วยเฟอร์นิเจอร์ที่กระจัดกระจายอยู่รอบตัวพวกเขา ศิลปินเลือกชื่อที่แสดงถึงหัวเรื่องของภาพวาดโดยไม่เปิดเผยธีมของมันอย่างชัดเจน แน่นอนว่าสิ่งที่ปรากฏขึ้นจริง ๆ คือการขับไล่เนื่องจากผู้อยู่อาศัยในอาคารถูกบังคับให้ออกจากบ้านไปยังทางเดินในฤดูหนาวที่เต็มไปด้วยหิมะ ในภาพเขียนอีกภาพหนึ่ง The Fever Van (1935) ผู้สัญจรไปมาบนถนนสายหลักส่องลงมาทางด้านข้างที่มีกลุ่มคนอึมครึมดูเป็นรูปที่ซ่อนอยู่ในรถพยาบาล ฉากนี้ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงความทุกข์ทรมานของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของไข้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนโดยรวมด้วย การกำจัดและไข้รถตู้เป็นเรื่องผิดปกติในการบรรยายเรื่องเล่าของพวกเขาในขณะที่ภาพวาดของโลว์รีย์หลายคนข้ามเรื่องราวในการตั้งค่าของบรรยากาศ
LS Lowry, The Fever Van 1935 ©หอศิลป์ LS Lowry Walker (ลิเวอร์พูล, อังกฤษ)
ศิลปินพบความงามในการเผชิญหน้าและความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน โลว์รีย์พบว่าอารมณ์ไม่สบายนี้รวมกับเงาของมลภาวะที่ทำให้ภูมิทัศน์ดูน่าหลงใหล
Jessica Stephens เขียนใน The Studio ในเดือนมกราคม 1928:
“
จุดประสงค์ของศิลปินคนนี้ดูเหมือนจะเป็นการบอกเล่าเรื่องราวของอังกฤษในสิ่งที่ดูเหมือนว่าจงใจอย่างโหดเหี้ยมโดยไม่มีการลดทอน แต่ไม่มีใครสามารถเป็นพยานได้เกินจริง มันเป็นการแสดงผลที่ใกล้ที่สุดของชีวิตของแลงคาเชียร์ที่ใคร ๆ ก็รู้”
ในช่วงปี 1940 ศิลปินหันมามองสงครามล้างผลาญ InBlitzed Site (1942) รูปคนเดียวจ้องมองผู้ชมจากซากปรักหักพังที่ดำคล้ำในขณะที่ชายสี่คนในระยะทางค้นหาชิ้นส่วนที่เสียชีวิตท่ามกลางซากปรักหักพัง พื้นหลังสีขาวเปลือยชี้ให้เห็นภูมิประเทศที่ปกคลุมด้วยเถ้าซึ่งยืนอยู่ตรงกันข้ามกับฉากหน้าที่มืดมิดในภาพที่เยือกเย็นนี้ มีใครรู้สึกถึงความรู้สึกสิ้นหวังที่คุ้นเคยในงานก่อนหน้านี้ของ Lowry แต่ทรงพลังยิ่งกว่านั้นคือความรู้สึกที่น่าเกรงขามต่อเศษชิ้นส่วนที่พังทลายของอุตสาหกรรมโพสต์บลิทซ์ นี่เป็นเรื่องปกติในภาพสงครามของเขาเมื่อตัวเลขถูกครอบงำด้วยความแข็งแกร่งของสภาพแวดล้อม
หลังจากการเป็นตัวแทนของชนชั้นแรงงานในสงครามโลกครั้งที่สองโลว์รีย์ก็มีชีวิตชีวามากขึ้นเรื่อย ๆ และเหมือนการ์ตูน สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันเขาอย่างไรก็ตามจากการเลือกรูปแบบของการเจ็บป่วยและความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับสงคราม The Cripples (1949) เต็มไปด้วยตัวละครที่น่ากลัว แต่มีอารมณ์ขันทำให้ตัวเองมีอำนาจเหนือภาพ ร่างกลางยืนอยู่บนไม้ค้ำหันหน้าไปทางผู้ชมซีดหน้าซีดด้วยสีหน้าเจ็บปวด ผู้พิการเข้ามาจากมุมล่างขวาบนกระดานล้อขับเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้าด้วยการใช้มือของเขา ฉากนั้นเต็มไปด้วยประเภทเหล่านี้ ความน่าเกลียดโดยเจตนาและความไม่สมประกอบของตัวละครเหล่านี้ทำให้เกิดความสนใจกับโศกนาฏกรรมทั่วไปของวัน
LS Lowry, ภูมิอุตสาหกรรม, 1955, Tate ©อสังหาริมทรัพย์ของ LS Lowry, ภาพถ่าย: Tate Photography
ในปีก่อนหน้าผู้อุปถัมภ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Lowry เคยเป็นผู้พิทักษ์ของแมนเชสเตอร์ หนังสือพิมพ์ทำซ้ำภาพวาดของเขาบ่อยครั้งและเสนอตำแหน่งศิลปินสองครั้งในฐานะนักวิจารณ์ศิลปะ (ซึ่งเขาปฏิเสธทั้งสองครั้ง) ความประพฤติไม่ดีที่แท้จริงของโลว์รีย์มาในภายหลังเมื่อเขาหยุดเขียนภาพที่เขาเคารพนับถือมากที่สุด งานต่อมามุ่งเน้นไปที่ทิวทัศน์ที่ว่างเปล่าหรือภาพบุคคลแต่ละบุคคลแม้ว่าเขาจะยังคงมีความสุขอยู่เสมอสำหรับความเศร้า ศิลปินเสียชีวิตในปี 1976 เมื่ออายุ 88 ปีไม่นานก่อนที่จะมีการเปิดย้อนหลังที่ Royal Academy การเข้าร่วมงานนิทรรศการครั้งนี้เป็นการทำลายสถิติโดยมีผู้เข้าชมมากที่สุดจนถึงปัจจุบันสำหรับผลงานของศิลปินในศตวรรษที่ 20
