Rod Smart เป็นนักกีฬากีฬาคู่ที่ Western Kentucky University ดาววิ่งกลับและลู่วิ่งมีสถานที่ท่องเที่ยวของเขาตั้งอยู่ในสมาคมฟุตบอลแห่งชาติ สมาร์ทเซ็นสัญญากับ San Diego Chargers ในฐานะตัวแทนอิสระมือใหม่ในปี 2000
น่าเสียดายที่ Smart ได้รับการปล่อยตัวก่อนที่จะเริ่มค่ายฝึกอบรม เขาไม่ได้รับประสบการณ์ NFL ทั้งหมด - ค่ายฝึกซ้อมฤดูกาลแข่งขันประจำฤดูกาล (และหวังว่าจะเป็นรอบตัดเชือก) เขาเพิ่งได้ลิ้มรสมัน มันเป็นการหยอกล้อ มันเหมือนกับจุ่มนิ้วเท้าลงในสระแล้วบอกว่าคุณไม่สามารถว่ายน้ำ
สมาร์ทเดินทางไปทางเหนือสู่แคนาดาเพื่อโอกาสในการเล่นอีกครั้ง แต่ถูกตัดโดยเอดมันตันเอสกิโมของฟุตบอลลีกแคนาดา ดูเหมือนว่าอาชีพการเล่นของเขาอาจจบลงก่อนที่จะเริ่มต้น จากนั้นสมาร์ทและตัวแทนของเขาสตีฟฟอเรสต์ก็พบกับโอกาสอื่น - XFL
“ ณ จุดนั้นเมื่อเขาติดต่อฉันฉันก็ชอบ 'ใช่แน่นอนฉันอยู่กับมัน ฉันแค่อยากเล่นฟุตบอล '” สมาร์ทวัย 40 ปีพูด
เขารู้เพียงเล็กน้อยว่าเขาดำรงตำแหน่งใน XFL อายุสั้นซึ่งเป็นลีกฟุตบอลอเมริกันแปดทีมที่ก่อตั้งโดย World Wrestling Federation (ปัจจุบันคือ WWE) เจ้าของ Vince McMahon - จะช่วยให้สมาร์ทโฟนกลายเป็นคนอื้อฉาวและในที่สุดเอ็นเอฟแอล
"ฉันชอบมัน; ฉันรักลีกและโอกาสที่ผู้เล่นทุกคนจะได้รับในระดับต่อไป” เขากล่าว “ มีโอกาสแสดงความสามารถของคุณและตั้งชื่อของคุณกลับคืนมา มันเป็นฟุตบอล แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงกฎเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเป็นฟุตบอล นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการเล่นและมีความสนใจในการเล่น มันยอดเยี่ยมสำหรับฉัน”
ในขณะที่สมาร์ทเป็นที่สองในลีกกับ 555 หลาที่วิ่งไปลาสเวกัสนอกกฎหมายมันเป็นทัศนคติของเขาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งชื่อเล่นของเขาที่ช่วยเปิดตัวอาชีพของเขาและยังคงมีผู้คนในวันนี้
ร็อดสมาร์ทหรือที่รู้จักกันในชื่อ "เขาเกลียดฉัน" กับซานฟรานซิสโกปีศาจ©ภาพยนตร์ ESPN
ก่อนฤดูกาลเดียวของลีกในปี 2544 ผู้เล่นจะได้รับอนุญาตให้ใช้ชื่อเล่นที่ด้านหลังเสื้อของพวกเขาแทนที่จะใช้นามสกุล มี“ Big Daddy”, “ Chuckwagon”, “ Hit Squad” และคนอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน แต่มีใครยืนหัวและไหล่อยู่เหนือส่วนที่เหลือ:“ เขาเกลียดฉัน”
“ ในทางปฏิบัติถ้าฉันทำการย้ายไปที่กองหลังหรือทำทัชดาวน์ได้ฉันจะชี้ไปที่ชายคนนั้นและพูดว่า 'เขาเกลียดฉัน' แล้วโยนออกไปที่นั่น” สมาร์ทกล่าว “ เมื่อถึงเวลาที่จะต้องตั้งฉายาบนเสื้อของเรามันไม่คิดเลยว่าฉันจะใส่อะไรไว้ด้านหลังของฉัน ฉันต้องสร้างชื่อเล่นจากนั้นสร้างอย่างอื่น - ฉันต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ของฉันและเขาจะเกลียดฉันเมื่อฉันเอาชนะเขา"
แม้ว่าสมาร์ทพูดว่า“ เขาเกลียดฉัน” เกือบจะไม่เกิดขึ้น
“ ตอนแรกพวกเขา (XFL) เห็นคำว่า 'เกลียด' และคิดว่ามันเป็นลบเกินไปดังนั้นฉันต้องอธิบายตัวเอง” สมาร์ทกล่าว “ ฉันต้องพูดคุยกับวินซ์แม็คมาฮอนและเขาก็ชอบ 'ฉันชอบมันมาทำกันเถอะ' เขาอนุมัติและส่วนที่เหลือเป็นประวัติศาสตร์”
องค์ประกอบความบันเทิงกีฬาของ XFL ไม่ได้หายไปกับผู้เล่นอย่างสมาร์ท ในความเป็นจริงเขากอดมัน เช่นเดียวกับซูเปอร์สตาร์ WWE ที่กำลังโปรโมตการแข่งขันก่อนหน้าการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่นั้นสมาร์ทก็ทำเช่นนั้นเพื่อเน้นถึงตัวตนของเขาในฐานะ“ เขาเกลียดฉัน”
“ ฉันเป็นตัวละครตัวเองดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่ฉันจะให้ความบันเทิงกับแฟน ๆ ” เขากล่าว “ พวกเขาต้องการถ่ายทำโปรโมชันกับฉันดังนั้นเราจึงทำให้มันเกิดขึ้นและไปกับมัน เมื่อเปิดกล้องฉันจะให้ความบันเทิงกับคุณนั่นคือสิ่งที่ฉันทำ ฉันใช้โอกาสนี้ให้เต็มที่ถ้าคุณดูผลลัพธ์ตามขอบเขตของฉันใน XFL”
เสื้อ "He Hate Me" ของ Smart เป็นเสื้อที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ XFL ชื่อเล่นประกอบกับการเล่นของเขาในสนามช่วยเริ่มอาชีพ NFL ของเขา สมาร์ทเล่นให้กับฟิลาเดลเฟียอีเกิลส์ในปี 2544 เขาเซ็นสัญญายกเว้นฤดูกาลต่อไปโดยเซาท์แคโรไลนาแพนเทอร์ ส่วนใหญ่ใช้เป็นนักเตะที่ส่งผลกลับและในทีมพิเศษสมาร์ทเล่นกับแพนเทอร์ตั้งแต่ปี 2002-05 รวมถึงใน Super Bowl XXXVIII - การสูญเสีย 32-29 กับทอมเบรดี้และนิวอิงแลนด์ผู้รักชาติ
สมาร์ทจำวัน XFL ของเขาในภาพยนตร์ ESPN ที่กำลังจะมาถึง 30 ในวันที่ 30: นี่คือ The XFL ซึ่งออกอากาศวันที่ 2 กุมภาพันธ์นอกจากนี้เขายังได้ปรากฏตัวในนิทรรศการ XFL Hall of Fame หนึ่งวันในมหานครนิวยอร์กในวันที่ 14 มกราคม เขามีความสุขที่ได้ยินคนพูดถึง XFL อีกครั้งหลังจากหลายปีที่ผ่านมา
Rod Smart (ซ้าย) และ ESPN 30 สำหรับผู้กำกับ 30 คน Charlie Ebersol ที่ XFL Hall of Fame © Charlie Ebersol
“ ทุกอย่างเป็นประสบการณ์ที่ดี” สมาร์ทซึ่งเป็นผู้พูดที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนกล่าว “ ฉันเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีอยู่แล้ว ฉันเป็นคนที่อ่อนน้อมถ่อมตนเสมอดังนั้นฉันจึงไม่เคยมีความคิดว่า 'ฉันควรอยู่ใน NFL' เป็นเสมอ 'ฉันจะทำงานเพื่อชนใน NFL และแสดงให้พวกเขาเห็นว่าฉันเป็นสมาชิก'”
