ความประทับใจแรกของเปอร์โตริโก

สำหรับบางคนเสน่ห์ของทะเลแคริบเบียนนั้นไม่อาจต้านทานได้และทำให้พวกเขากลับมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่า สำหรับนักเขียนคนนี้ la isla del encanto (เกาะแห่งมนต์เสน่ห์) หรือเปอร์โตริโกมีแรงดึงที่แข็งแกร่งหลังจากนั้นประมาณสี่ปีกับการเยี่ยมชม 10 ครั้งฉันก็ลงเอยที่นี่ จากช่วงเวลาที่ฉันรู้สึกถึงจิตวิญญาณของ Old San Juan ฉันรู้ว่าวันหนึ่งเปอร์โตริโกจะเป็นบ้านของฉันและตลอดหลายปีที่ผ่านมาฉันได้แบ่งปันความรักที่มีต่อเกาะกับเพื่อนและครอบครัว

Judy B, 71

จูดี้บีเดินทางไปเปอร์โตริโกครั้งแรกในเดือนมกราคม 2555 บินครั้งแรกเมื่ออายุ 64 ปีนั่นเป็นเพียงการเริ่มต้นของการผจญภัยครั้งใหญ่ครั้งแรกของเธอ เมื่อเธอพบเปอร์โตริโกครั้งแรกเธอรู้สึกหวาดกลัวอย่างสมบูรณ์ เมื่อเธอออกจากสนามบินมันเป็นละอองฝนและเธอเห็นรุ้งซึ่งเป็นการต้อนรับที่สมบูรณ์แบบ การเดินทางกับลูกสาว (ฉัน) และลูกสะใภ้ตามแนวชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะเธอตื่นตาไปกับสีต่าง ๆ ไม่เพียง แต่สีเขียวชอุ่มของเขตร้อนและป๊อปธรรมชาติของดอกไม้สีสันสดใส บ้านถูก การเดินทางครั้งนี้เป็นการเดินทางของประสบการณ์ใหม่: การกินปลาหมึกการแล่นเรือในมหาสมุทรและตรวจสอบสถานที่ท่องเที่ยวเช่นตลาดนัด Arecibo ตลาดถ้ำ Camuy และปราสาท San Cristóbalและ Felipe del Morro

จูดี้ชอบเปอร์โตริโกและรู้เรื่องนี้มาตลอด ความคาดหวังของเธอได้พบในระหว่างการเยี่ยมชมของเธอ แต่สิ่งที่ทำให้เธอแปลกใจคือความเป็นมิตรและช่วยเหลือผู้คนบนเกาะได้อย่างไรและพวกเขายินดีที่จะออกนอกเส้นทางเพื่อช่วยเหลือเธอ

นอกจากนี้ยังมีอาหารใหม่และแตกต่างมากมายที่เธอรัก - ถ้าคุณบอกเธอว่าสักวันเธอจะรักปลาหมึกและหอยสังข์เธออาจจะกระทืบจมูกแล้วพูดว่า“ ไม่ขอบคุณ” นอกจากนี้เธอยังชอบร้านค้าเล็ก ๆ ในท้องถิ่นและร้านขายอาหารและผู้คนเลือกซื้อของที่ต้องการเป็นประจำทุกวัน จูดี้กลับมาที่เปอร์โตริโกสามครั้งตั้งแต่ครั้งแรกที่เธอมาและหวังว่าจะได้กลับมาอีก

Judy B ไปเยี่ยม Castillo San Cristobal เป็นครั้งแรก© Kristine Pethick / flickr

Emily B, 13

เอมิลี่อายุเพียง 11 ปีเมื่อเธอเดินทางไปเปอร์โตริโกครั้งแรกกับจูดี้บีและคุณยายของเธอ สำหรับเธอแล้วทิวทัศน์นั้นดูเหมือนโปสการ์ดและเป็นทุกสิ่งที่เธอคาดหวัง สิ่งที่เธอชอบทำคือเดินบนชายหาดนั่งอยู่ในทะเลสาบขณะดูคลื่นและพบปะผู้คนใหม่ ๆ เธอพูดว่า“ ดีจริง ๆ เหมือนพวกเขา [รู้จัก] คุณ!” เธอเป็นนักกินที่ชอบผจญภัยและเคยลองปลาหมึกยักษ์ แต่อาหารจานโปรดของเธอในเปอร์โตริโกคือการจับปลา ครั้งหนึ่งเมื่อเธอและป้าของเธอไปที่ริมถนนเพื่อซื้อกล้วยเอมิลี่กินข้าวในรถระหว่างทางกลับไปที่บ้านริมชายหาด เธอกัดหนึ่งครั้งและดวงตาเบิกกว้าง "โอวพระเจ้า. ถ้านี่คือสิ่งที่กล้วยควรจะลิ้มรสฉันต้องการสิ่งนี้ไปตลอดชีวิต " เอมิลี่หวังว่าจะได้กลับไปเปอร์โตริโกในไม่ช้าอาจจะเดินทางกับคุณยายอีกครั้ง

เอมิลี่เพลิดเพลินกับ pinchos ที่ตลาดนัด Arecibo © flickr / Kristine Pethick

ไจเจอายุ 46 ปี

ไจและไมเคิลสามีของเธอรอการเดินทางไปเปอร์โตริโกครั้งที่สองในเดือนมีนาคม 2018 เพราะการเดินทางครั้งแรกของพวกเขาไม่เพียงพอ เมื่อมาที่เกาะครั้งแรกพวกเขาประหลาดใจกับความหลากหลายของภูมิประเทศและทำให้เกาะรู้สึกใหญ่กว่าที่เป็นจริง ทั้งคู่มีวันที่ชายหาดที่ชายหาด Combate และใช้เวลาสองสามวันที่ Playa Sucia ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของ Jaime พวกเขาไปเยี่ยมและยก Cueva Ventana ถ่ายรูปสวย ๆ และสัมผัสประสบการณ์ยามค่ำคืนของคาสิโนที่Mayagüez

ไจเชื่อในเบื้องต้นว่าเกาะจะมีการแบ่งชั้นทางเศรษฐกิจมากกว่า แต่ก็แปลกใจที่จำนวนประชากรส่วนใหญ่ที่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจดูเหมือนจะเป็นอย่างไร เธอพัฒนาความหลงใหลในเกาะและรับการป้องกันเมื่อมีคนบอกว่าพวกเขาจะไม่ไปเปอร์โตริโกเพราะอาชญากรรม มีอาชญากรรมในเปอร์โตริโกเช่นเดียวกับที่นั่นมีอาชญากรรมทุกแห่งเช่นนิวยอร์กลอนดอนเซาเปาโล

ชาวเปอร์โตริโกสร้างความประทับใจให้ไจและสามีของเธอ “ ฉันพบว่าเปอร์โตริโกมีวัฒนธรรมครอบครัวและผู้คนรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร เปอร์โตริกันมีความมุ่งมั่นและเข้มแข็งในทางที่ดี”

เมื่อไจและไมเคิลไปที่เกาะอีกครั้งพวกเขาหวังว่าจะทำงานอาสาสมัครสร้างใหม่ขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ยังคงได้รับความเสียหายจากพายุเฮอริเคนมาเรีย นี่จะไม่ใช่การเข้าชมครั้งสุดท้ายของพวกเขา

David B, 46

ดาวิดเป็นหนึ่งในผู้คนที่วิเศษที่ทิ้งครอบครัวและเพื่อน ๆ ของเขาเพื่อมาที่เปอร์โตริโกเพื่อกระบวนการสร้างใหม่หลังจากเฮอร์ริเคนมาเรีย เขาใช้การฝึกอบรมและประสบการณ์ของเขากับ Army Corps of Engineers ในการประสานงานและควบคุมการทำความสะอาดเศษซากบนชายหาดทางชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะรวมถึง Vieques ดาวิดไม่เพียง แต่ทิ้งครอบครัวไว้บนเกาะเท่านั้น แต่ก่อนวันคริสต์มาสมาถึงเปอร์โตริโกในวันที่ 21 ธันวาคม 2017

ความเข้าใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก่อนที่จะเคลื่อนไหวคือเขาไม่พูดภาษาสเปนและเขากังวลว่ามันจะเป็นอุปสรรคใหญ่ อย่างไรก็ตามเมื่อเขาเริ่มทำงานกับผู้รับเหมาท้องถิ่นเขาพบว่าพวกเขาส่วนใหญ่พูดภาษาอังกฤษและหลายคนพัฒนาทักษะภาษาของพวกเขาโดยดู ESPN และเล่นวิดีโอเกม เดวิดหยิบภาษาสเปนมาบางส่วนโดยเฉพาะเรื่องอาหารและคำแสลง

ความประทับใจครั้งแรกของดาวิดบนเกาะคือความพินาศ “ เมื่อฉันมองออกไปนอกหน้าต่างทั้งหมดที่ฉันเห็นคือทาร์ปสีน้ำเงินในบ้านและธุรกิจ ขณะที่ฉันขับรถไปรอบ ๆ ฉันสามารถบอกได้ว่านี่เป็นเกาะที่สวยงามครั้งหนึ่ง แต่มาเรีย [ทำลาย] ทิวทัศน์จริงๆ"

การมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนในเปอร์โตริโกส่วนใหญ่ผ่านงานและรับประทานอาหารนอกบ้าน 12 ชั่วโมงต่อวัน 7 วันต่อสัปดาห์ไม่ได้มีเวลามากนักสำหรับความสนุก “ ส่วนที่น่าประทับใจที่สุดคือ [ที่] หลังจาก 140+ วันโดยไม่มีอำนาจ [คน] ยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าและคลื่นของพวกเขาในขณะที่คุณขับรถไป” เดวิดเป็นคนในครอบครัวที่ทำงานหนักและเขาชอบที่เปอร์โตริกันแบ่งปันความสำคัญของค่านิยมทั้งสองนี้

เมื่อถูกถามว่าความคาดหวังของเขาในเปอร์โตริโกกับความเป็นจริงของเขาเป็นอย่างไรเขาตอบว่า“ ตามจริงแล้ว [ฉันคาดหวังว่า] เปอร์โตริโก [จะ] เป็นประเทศโลกที่สาม ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงแค่สหรัฐอเมริกาที่พูดภาษาสเปนเท่านั้น

ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดาวิดคือตอนนี้เขาต้องการนำครอบครัวของเขามาแบ่งปันชายหาดที่เขาโปรดปรานเช่น Playa Chiva บนเกาะ Vieques รวมถึงอาหารโปรดของเขาเช่น mofongo relleno con churrasco ก่อนที่เขาจะไปเยือนเกาะ“ ไม่เคยมีความคิดใดใน [ใจ] ว่า [เขา] จะไปเยี่ยมเยียนเปอร์โตริโกเพราะ [คิด] อุปาทานถึงความคิดของประเทศและผู้คน” เดวิดเสริมว่าเขารู้ว่าเขาจะไปอีกครั้ง แต่หวังว่าจะไม่ได้เพราะพายุเฮอริเคนอีก