หากจอห์นอดัมส์และโธมัสเจฟเฟอร์สันถูกกล่าวถึงในลมหายใจเดียวกันมันมักจะเกี่ยวกับบทบาทคู่ของพวกเขาในฐานะบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งอเมริกัน แต่การแข่งขันที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักก็เป็นไปตามมิตรภาพอันยาวนานของพวกเขา
แม้ว่า New Englander Adams และ Virginian Jefferson จะมีความแตกต่างกันในหลาย ๆ ด้าน แต่ทั้งคู่ก็ได้พัฒนาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นบนพื้นฐานของการเคารพซึ่งกันและกันในการประชุมสภาคองเกรสภาคพื้นทวีป 2318 ในฟิลาเดลเฟีย
พวกเขาทั้งคู่มีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดในการร่างปฏิญญาอิสรภาพและเดินทางไปฝรั่งเศสด้วยกันในปี ค.ศ. 1784 ในภารกิจทางการทูต (แม้ว่าอดัมส์ถูกโพสต์อย่างเป็นทางการนั่งเรือสั้นข้ามช่องแคบอังกฤษ)
ภาพประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการของ Thomas Jefferson โดย Rembrandt Peale, 1800 | ©ทำเนียบขาว / WikiCommons
ในขณะที่อยู่ในยุโรปทั้งสองคนได้ไปเยี่ยมบ้านของเช็คสเปียร์และตัดชิ้นส่วนของเก้าอี้ของเขาเป็นของที่ระลึกซึ่งอดัมส์ให้เหตุผลว่าเป็น "ตามธรรมเนียม"
ความรักที่พวกเขามีให้กันอย่างลึกซึ้งที่เจฟเฟอร์สันเขียนถึงอดัมส์ถึงเจมส์เมดิสัน“ ฉันออกเสียงว่าคุณจะรักเขาถ้าคุณคุ้นเคยกับเขา” และอดัมส์บอกเจฟเฟอร์สันว่า
เป็นหนึ่งในกิจกรรมที่น่าพอใจที่สุดในชีวิตของฉัน”
แต่สำหรับผู้ชายสองคนที่มีความสำคัญทางการเมืองและหลงใหลเช่นนี้มันไม่น่าแปลกใจเลยที่มันเป็นการเมืองที่ทำให้พวกเขาแยกออกจากกันในที่สุด อดัมส์เป็นประธานาธิบดีคนที่สองของสหรัฐอเมริกา เมื่อเจฟเฟอร์สันประสบความสำเร็จในฐานะประธานาธิบดีในปี 2343 อดัมส์มันเป็นครั้งแรกที่มีการเปลี่ยนแปลงอำนาจอย่างสงบจากพรรคการเมืองหนึ่งไปสู่อีกพรรคในประวัติศาสตร์ตะวันตก
แต่อดัมส์ซึ่งไม่เห็นด้วยกับนโยบายหลายอย่างที่เขารู้ว่าเจฟเฟอร์สันจะทำหน้าที่เป็นประธานได้ทิ้งของกำนัลที่ไม่เป็นมิตรไว้นั่นคือแพในการนัดหมายทางการเมืองในนาทีสุดท้ายของเจ้าหน้าที่ที่จะทำลายนโยบายของเจฟเฟอร์สัน เจฟเฟอร์สันเขียนว่าเขา“ ครุ่นคิดเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้ว” ชายทั้งสองหยุดพูดนานหลายปี
ภาพประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการของ John Adams โดย John Trumbull ประมาณ พ.ศ. 2335 | ©ทำเนียบขาว / WikiCommons
มันไม่ได้จนกว่าหลังจากเจฟเฟอร์สันออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1809 ว่าการประนีประนอมได้เริ่มต้น เพื่อนของชายทั้งสองดร. เบนจามินรัชรู้สึกว่าเป็นไปได้ที่จะซ่อมแซมมิตรภาพและพยายามไม่ประสบความสำเร็จเป็นเวลาสองปีเพื่อชักชวนให้ผู้ชายเขียนจดหมายถึงกัน
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 1811 เมื่อหนึ่งในเพื่อนบ้านของเจฟเฟอร์สันไปเยี่ยมอดัมส์ในรัฐแมสซาชูเซตส์และกลับมาพร้อมกับข้อมูลที่ได้ยิน: เขาได้ยินอดัมพูดว่า“ ฉันรักเจฟเฟอร์สันมาโดยตลอด
“ แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับฉัน” เจฟเฟอร์สันเขียนถึงดร. รัช “ ฉันต้องการความรู้นี้เพียงเพื่อฟื้นฟูความรู้สึกทั้งหมดของช่วงเวลาที่อบอุ่นที่สุดในชีวิตของเรา”
เจฟเฟอร์สันและอดัมส์กลับมาโต้ตอบกันใหม่ซึ่งมีความลึกและกว้างอย่างไม่น่าเชื่อ ชายทั้งสองยังคุยกันเรื่องการเมือง แต่พวกเขาก็พูดถึงอายุและมรดกของพวกเขาเช่นกัน
มิตรภาพของพวกเขาแข็งแกร่งมากจนชายทั้งสองเสียชีวิตภายในไม่กี่ชั่วโมงต่อกันในวันครบรอบ 50 ปีของการประกาศอิสรภาพ ไม่รู้ว่าเพื่อนของเขาเสียชีวิตไปแล้วคำพูดสุดท้ายของอดัมส์คือ“ เจฟเฟอร์สันยังมีชีวิตอยู่”
