ในวันที่ 1 กรกฎาคม 2017 ผู้คนหลายพันคนลงมาที่ใจกลางเมืองเบลฟาสต์เพื่อเดินขบวนเพื่อความเสมอภาคในการแต่งงาน ไอร์แลนด์เหนือเป็นประเทศสุดท้ายในสหราชอาณาจักรที่การแต่งงานเพศเดียวกันยังผิดกฎหมายแม้จะมีความพยายามอย่างเต็มที่ในการรณรงค์และประท้วง แต่ทำไม
การแต่งงานเพศเดียวกันนั้นถูกต้องตามกฎหมายในอังกฤษสกอตแลนด์และเวลส์ตั้งแต่ปี 2014 และในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ตั้งแต่ปี 2558 อย่างไรก็ตามไอร์แลนด์เหนือยังคงล้าหลังสิทธิส่วนที่เหลือของ LGBT + ประเทศทำหน้าที่เป็นอำนาจตกทอดของสหราชอาณาจักรและดังนั้นจึงมีอำนาจในการออกกฎหมายสำหรับตัวเองซึ่งหมายความว่ากฎหมายในแต่ละสี่ประเทศที่ทำขึ้นในสหราชอาณาจักรไม่จำเป็นต้องเหมือนกัน สมัชชาไอร์แลนด์เหนือลงคะแนนให้การแต่งงานเพศเดียวกันห้าครั้งและถึงแม้ว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในความพยายามครั้งที่ห้าพรรคสหภาพประชาธิปไตยคัดค้านโดยใช้อำนาจของพวกเขาในการร้องทุกข์
ตามข้อตกลงวันศุกร์ที่ดีในปี 1998 สภานิติบัญญัติแห่งไอร์แลนด์เหนือได้ก่อตั้งขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่ามีการแสดงความคิดเห็นทั้งชาตินิยมและสหภาพรวมถึงมาตรการการแบ่งปันอำนาจหลายอย่างเกิดขึ้นซึ่งหนึ่งในนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อคำร้องทุกข์
สมัชชาแห่งชาติ NI ได้สร้างคำร้องของข้อกังวลเพื่อให้มั่นใจว่านโยบายที่กำหนดใด ๆ จะไม่เอื้ออำนวยต่อชุมชนแห่งหนึ่งเหนืออีกชุมชนหนึ่ง การร้องทุกข์อาจเกิดขึ้นได้หากสมาชิกสมัชชา 30 คนหรือมากกว่าตัดสินใจว่ากฎหมายชิ้นหนึ่งเป็นที่นิยมอย่างไม่เป็นธรรมแก่ชุมชนหนึ่งเหนืออีกชุมชนหนึ่งซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงหลักที่จำเป็นสำหรับการเรียกเก็บเงิน และเมื่อการแต่งงานส่วนใหญ่เท่ากันนั้นบางคำร้องขอคัดค้านบิลนี้อย่างมีประสิทธิภาพ
ปราสาทสตอร์มอนต์ที่นั่งของสภา NI ©บุตรแห่ง Groucho / Flickr
ในการเมืองของไอร์แลนด์เหนือความคิดเห็นเกี่ยวกับความเสมอภาคในการแต่งงานส่วนใหญ่แยกตามแนวนิกาย ฝ่ายสหภาพได้ต่อต้านนโยบายแบบ Pro-LGBT + DUP และพรรคสหภาพหลักอื่น ๆ พรรค Union Union Voice และ Ulster Unionist พรรคฝ่ายค้านคัดค้านการแต่งงานเพศเดียวกันอย่างรุนแรงและบางครั้งก็ถูกไฟไหม้เพราะคำพูดปรักปรำจากผู้แทนพรรค พรรครีพับลิกันไอริชเช่น Sinn Féinและพรรคสังคมประชาธิปไตยและพรรคแรงงานเป็นคาทอลิกแบบดั้งเดิมและไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานเพศเดียวกันในอดีต แต่สถานการณ์ของพวกเขามีวิวัฒนาการมาตั้งแต่ตอนนี้ พรรคที่ไม่ใช่พรรคการเมืองเช่นพรรคกรีน, คนก่อนผลกำไรและพันธมิตรยังให้การสนับสนุนสิทธิที่เท่าเทียมกัน
Sinn Féin MLAs เรียกร้องความเสมอภาคในการแต่งงาน© Sinn Féin / Flickr
หลังจากการเลือกตั้งสมัชชา NI สแน็ปอินในเดือนมีนาคมจำนวนที่นั่งของสมัชชา DUP ลดลงเหลือ 28 ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีอำนาจที่จะเรียกร้องให้มีข้อกังวลอีกต่อไป น่าเสียดายที่ Jim Allister จาก Union Union Voice แบบดั้งเดิมและ Roy Beggs จาก Ulster Unionist Party ได้ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุน DUP ในการเรียกร้องให้มีการร้องเรียนอีกครั้ง
การชุมนุมเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเบลฟัสต์เรียกร้องให้ DUP ยุติการใช้คำร้องและนำไอร์แลนด์เหนือเข้าสู่ขั้นตอนที่เหลือของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ บางคนกล่าวหาว่า DUP เป็นการบิดเบี้ยวตามวัตถุประสงค์ของคำร้องทุกข์โดยใช้กลไกที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความมั่นใจในความเสมอภาคและใช้มันเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความเสมอภาค ด้วยคนหลายพันคนกำลังเดินขบวนและประชาชนส่วนใหญ่ของ NI ในความโปรดปรานของการแต่งงานที่เท่าเทียมกันความคืบหน้าดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ณ จุดนี้มันเป็นเพียงเรื่องของจำนวน vetoes สามารถเรียกว่าก่อนที่จะชนะความเท่าเทียมกัน
นอกศาลาว่าการเมื่อเดือนกรกฎาคมถึงเดือนมีนาคมเพื่อความเสมอภาคในการแต่งงานของพลเรือนรูปภาพเอื้อเฟื้อโดย Gail McConnell
